Die Kettenlinie (auch Katenoide) beschreibt die Kurvenform, die eine Kette oder eines Seil annimmt, das nur unter Einwirkung der Schwerkraft aufgehängt wird.
Herleitung der Differentialgleichung
In einem PunktP gilt y′=dxdy=FxFy⟹Fy=y′Fx. Da keine horizontalen Verformungen auftreten können, muss die x-Komponente der Kraft konstant sein, also
(Fy)′=Fxy′′(1)
Ist nun q das Gewicht des Seils pro Länge, so gilt dFy=qds.
Wegen ds=(dx)2+(dy)2=1+y′2dx gilt (Fy)′=q1+y′2. und mit (1):
Fxy′′=q1+y′2
Setzen wir k=Fxq so erhalten wir
Formel 168D (Differentialgleichung der Kettenlinie)