Ein Elliptisches Integral ist ein Integral vom Typ
∫R(x,P(x))dx
wobei R eine rationale Funktion in zwei Variablen und P(x) ein Polynom dritten oder vierten Grades ohne mehrfache Nullstelle ist. Der Name rührt daher, dass Integrale dieser Form bei der Berechnung des Umfangs einer Ellipse auftreten.
Elliptische Integrale lassen sich im Allgemeinen nicht durch elementare Funktionen darstellen, doch können sie durch Umformungen in eine Summe von elementaren Funktionen und Integralen der unten beschriebenen Form überführt werden. Diese Integrale heißen elliptische Integrale erster, zweiter und dritter Art.
I. Art : ∫(1−x2)(1−k2x2)dx II. Art: ∫1−x21−k2x2dx III. Art: ∫(1+hx2)(1−x2)(1−k2x2)dx
Dabei ist 0<k<1. Durch die Substitution x=sinφ werden diese Integrale auf die Legendre-Form
I. Art : ∫1−k2(sinφ)2dφ II. Art: ∫1−k2(sinφ)2dφ III. Art: ∫(1+h(sinφ)2)1−k2(sinφ)2dφ
gebracht. Die zugehörigen bestimmten Integrale mit unterer Integralgrenze 0, nennt man unvollständige elliptische Integrale. Ist zusätzlich die obere Integralgrenze π/2, so spricht man im Falle der I. und II. Art von vollständigen elliptischen Integralen. Die Werte dieser Integrale sind tabelliert.